Les capacités de l'Afrique en matière de sécurité sanitaire se sont améliorées, mais aucun pays n'est suffisamment préparé et les niveaux de biosécurité et de biosûreté restent extrêmement faibles

Le dernier indice de sécurité sanitaire en Afrique révèle comment la multiplication des menaces et des urgences sanitaires, notamment l'épidémie d'Ebola qui sévit actuellement en Afrique centrale, pourrait compromettre les progrès réalisés.

Un nouvel indice de sécurité sanitaire en Afrique (AHS), publié aujourd’hui dans le contexte d’une épidémie dévastatrice d’Ebola, met en évidence des lacunes importantes dans les infrastructures sanitaires essentielles, malgré les progrès significatifs réalisés ces dernières années en matière de capacités de sécurité sanitaire.

L'indice AHS met en lumière les résultats positifs des investissements réalisés par les gouvernements africains et leurs partenaires au lendemain de la pandémie de Covid. Selon cet indice, le continent est mieux préparé de près de 30 % par rapport aux cinq dernières années ; toutefois, un pointage moyen de seulement 41,5 sur 100 révèle des lacunes susceptibles de transformer des crises en catastrophes, alors que les menaces et les facteurs de risque ne cessent de s'intensifier.

Élaboré par une coalition d’organismes de recherche africains et internationaux ainsi que d’experts en santé publique et en sécurité, l’indice AHS a évalué l’ensemble des 54 pays africains sur 190 questions. Ces questions permettent d’évaluer la sécurité sanitaire parallèlement à d’autres facteurs essentiels à la prévention, à la détection et à la réponse aux épidémies, notamment la solidité des systèmes de santé de chaque pays, l’engagement envers les normes mondiales, ainsi que le contexte politique et les risques locaux. Cet indice a été conçu par la coalition pour répondre aux priorités africaines et fournir aux dirigeants des données factuelles leur permettant de faire face aux risques actuels et futurs.

Les résultats de l'indice indiquent que les progrès sont réels et généralisés, 52 pays sur 54 affichant de meilleurs scores. Les moyennes à l'échelle du continent se sont améliorées dans toutes les catégories principales de l'indice, à l'exception de l'environnement de risque. Toutefois, malgré ces progrès, certains indicateurs sous-jacents ont décliné.

“L’indice AHS change la donne pour un continent exceptionnellement diversifié, caractérisé par de grandes disparités en matière de revenus nationaux, de climat, de gouvernance et de conditions sociales. Il mesure nos atouts uniques et nos opportunités stratégiques, et fournit une base factuelle pour des investissements sanitaires et des décisions politiques menés sous la responsabilité des Africains, a déclaré Judith Omumbo, responsable des partenariats et de la mobilisation des ressources à la Fondation Science for Africa, l’un des co-responsables de l’indice AHS. Il peut orienter les priorités politiques nationales et les opportunités de collaboration internationale, en veillant à ce que les pays africains jouent un rôle moteur, plutôt que de se contenter de suivre le mouvement, dans les initiatives mondiales en matière de sécurité sanitaire.

L'indice a également mis en évidence des progrès en matière de capacités de biosécurité et de sûreté biologique à travers l'Afrique, mais ces capacités restent néanmoins à un niveau alarmant. Le score moyen en matière de biosécurité est de 14,9, celui de la sûreté biologique de 18,2, et celui concernant la recherche à double usage suscitant des préoccupations de 1,9 sur 100. Les infrastructures de laboratoire se développent, mais ce développement dépasse le rythme des mécanismes de contrôle en matière de sûreté et de sécurité.

“Cette augmentation mesurable des capacités est le fruit de l’engagement, du travail acharné et des investissements consacrés à la sécurité sanitaire en Afrique depuis quelques années, mais il reste encore beaucoup à faire. D’importantes lacunes persistantes peuvent faire la différence entre une petite épidémie et une pandémie internationale. Les investissements réalisés aujourd’hui détermineront la capacité de l’Afrique à faire face aux menaces sanitaires de demain, a déclaré le Dr Wilmot James, conseiller principal au Centre de lutte contre les pandémies de l’université Brown et ancien député et ministre de la Santé dans l’opposition en Afrique du Sud. La récente baisse de l’aide publique au développement souligne combien il est nécessaire que les gouvernements accordent la priorité aux ressources et renforcent les systèmes chargés de gérer les urgences sanitaires.”

Parmi les autres conclusions, on peut citer:

Les capacités de biosurveillance ne cessent de se renforcer: 53 pays sur 54 ont renforcé leurs capacités de biosurveillance, même si les progrès varient d'une région à l'autre. La surveillance des eaux usées et de l'environnement s'est étendue à 52 pays et les capacités de séquençage génomique à 48 pays, mais le degré de maturité des programmes varie.

Le développement des mesures médicales de lutte contre les maladies devance leur mise en œuvre: Les capacités en matière de contre-mesures médicales (MCM) vitales, telles que les vaccins et les traitements, ont progressé dans les cinq régions. Cependant, les pays disposent de meilleures capacités pour développer des MCM (note moyenne : 56,5 sur 100) que pour les déployer (20,7 sur 100). De même, alors que 85 % des pays disposent d’une agence chargée d’approuver les nouvelles MCM, seuls 22 % ont mis en place des plans publics pour faire face aux pics de demande en cas d’urgence.

Les capacités en matière de sécurité sanitaire liée au climat s'améliorent: L'accès aux infrastructures d'approvisionnement en eau et d'assainissement, qui permettent de mieux gérer les risques liés au changement climatique, s'est amélioré, et les pays disposent désormais de moyens accrus pour prévenir, détecter et réagir rapidement aux maladies zoonotiques grâce à un renforcement de la législation, de la surveillance, du partage des données et de la planification des interventions d'urgence.

Les infrastructures régionales de sécurité sanitaire se renforcent, mais de manière inégale: Grâce aux efforts déployés au niveau régional pour renforcer les capacités, le nombre de pays respectant les seuils minimaux en matière d'effectifs d'épidémiologistes de terrain a presque doublé : cinquante-deux pays disposent désormais de centres d'opérations d'urgence, et 36 ont conclu des accords relatifs aux urgences zoo sanitaires. Toutefois, seuls huit pays cartographient les emplacements des installations abritant des agents pathogènes dangereux.

Les engagements financiers en matière de sécurité sanitaire nationale affichent des signes de tension: La note moyenne est passée de 52,5 à 50,5 sur 100. Dix-huit pays ne présentent plus de signes d'engagements financiers actifs, tandis que sept nouveaux pays en affichent désormais.

“Les gouvernements africains ont réalisé des progrès tangibles en matière de capacités de sécurité sanitaire, et les données en témoignent, a déclaré Christine E. Wormuth, présidente-directrice générale de la Nuclear Threat Initiative. Les risques biologiques croissants et un contexte sécuritaire difficile exposent les pays à des épidémies, à des accidents et à des menaces délibérées. Le renforcement de la santé publique constitue une priorité tant pour la sécurité nationale que régionale.”

Sur la base de ces analyses, le rapport souligne également les mesures clés que les gouvernements, les organisations multilatérales, les entités régionales, les bailleurs de fonds et le secteur privé peuvent prendre dès aujourd’hui pour garantir la poursuite des progrès face à la montée des menaces, notamment:

• Exiger que tous les investissements dans la recherche et la préparation incluent des ressources et des formations en matière de biosécurité et de sûreté biologique
• Mettre en place un outil mondial de suivi des dépenses liées aux pandémies, assorti de critères de référence minimaux
• Accroître les investissements dans les réseaux de surveillance des maladies émergentes et les systèmes d’alerte précoce et de détection, y compris la surveillance des eaux usées, la surveillance environnementale et la surveillance génomique
• Renforcer les capacités de déploiement des contre-mesures médicales afin de compléter les efforts visant à développer les capacités de production
• Élaborer un cadre harmonisé d’autorisation d’utilisation d’urgence afin d’accélérer les procédures réglementaires relatives aux contre-mesures médicales
• Renforcer les infrastructures d’approvisionnement en eau et d’assainissement afin de prévenir la transmission des maladies et de faire face aux pressions sanitaires liées au climat
• Officialiser les accords de coopération entre pays pour lutter contre les épidémies
• S’engager publiquement à financer la préparation aux pandémies par le biais de ressources nationales, d’engagements mondiaux et d’opportunités de co-investissement.

Autres citations tirées des principaux index:

“Il est important de mesurer les capacités sanitaires, car ce qui est mesuré est mis en œuvre. L’Indice de sécurité sanitaire en Afrique fournit aux décideurs politiques les données dont ils ont besoin pour agir et aidera les pays à comprendre et à renforcer leurs capacités dans toute la région, a déclaré Peter Babigumira Ahabwe, analyste en veille épidémiologique à l’Institut national de santé publique de l’Ouganda et président du groupe consultatif d’experts à l’origine de cet indice. Il s’agit d’un outil intersectoriel utile dans tous les domaines politiques.”

“La multiplication des épidémies, le changement climatique, l’instabilité du financement des systèmes de santé et les risques sécuritaires ne font qu’accroître la vulnérabilité, a déclaré le Dr Jake Jordan, vice-président chargé des politiques et programmes biologiques mondiaux à la NTI. Les données nous indiquent qu’il est plus important que jamais de mettre en place des investissements plus importants et durables, ainsi que des partenariats à grande échelle. Les gouvernements prennent de plus en plus conscience de la tâche qui leur incombe, mais ils ont besoin de ressources supplémentaires pour la mener à bien.”

“L’indice de sécurité sanitaire en Afrique incarne une approche collaborative visant à évaluer l’état de préparation, fondée sur des données et axée sur l’action, a déclaré le Dr Jennifer Nuzzo, directrice du Centre de lutte contre les pandémies de l’université Brown. Grâce à des données recueillies sur plusieurs années, il aide les pays à identifier leurs lacunes, à suivre leurs progrès au fil du temps et fournit aux bailleurs de fonds et aux décideurs politiques les éléments factuels dont ils ont besoin pour hiérarchiser leurs investissements et renforcer les systèmes de santé.”

“ L’Indice de sécurité sanitaire en Afrique permet aux pays d’évaluer leurs capacités et de prendre leurs propres décisions quant à la manière de combler les lacunes en matière de sécurité sanitaire, en recourant à différentes solutions de financement. Je me réjouis de voir comment cette nouvelle approche régionale peut renforcer davantage l’autonomie des dirigeants régionaux dans les domaines de la santé, du financement, de la sécurité et d’autres secteurs concernés, a déclaré le Dr Elizabeth Cameron, conseillère principale au Centre de lutte contre les pandémies de l’université Brown. Cette initiative apporte un nouvel élément important à l’architecture mondiale de suivi de la préparation aux pandémies, en s’inscrivant dans le prolongement d’autres efforts majeurs visant à financer les lacunes les plus prioritaires, à suivre les dépenses liées aux pandémies dans tous les secteurs et à mettre en évidence le retour sur investissement économique, notamment le Fonds pour les pandémies et le Groupe d’experts indépendants de haut niveau.”

“L'indice de sécurité sanitaire en Afrique repose sur une collecte et une validation rigoureuses des données, ainsi que sur une méthodologie transparente et comparable d'un pays à l'autre, a déclaré Elly Vaughan, responsable du département Santé mondiale chez Economist Enterprise. Les pays devraient utiliser ces données pour identifier et combler les lacunes, et communiquer publiquement sur les progrès réalisés, afin de favoriser l'apprentissage transfrontalier. Chacun a un rôle à jouer dans le renforcement de la sécurité sanitaire.”

À propos de l'indice AHS

L'indice AHS est codirigé par la Initiative contre la menace nucléaire (NTI), Le Brown University Pandemic Center, Economist Enterprise, et Science for Africa Foundation, en collaboration avec L’université de Witwatersrand (Johannesburg, South Africa), and University of Tunis El Manar (Tunis, Tunisie). Le financement a été assuré par Gates Foundation.